Romano Prodi si candida alla guida di una coalizione di centrosinistra ( L’Ulivo) da contrapporre al Polo capeggiato da Silvio Berlusconi. La candidatura, immediatamente sostenuta dal Pds, suscita tensioni all’interno del Partito popolare, che è diviso tra le correnti di sinistra che decidono di sostenerla, e il segretario Rocco Buttiglione impegnato a spostare a destra il partito.